জয় বাংলাদেশ : সেপ্টেম্বর থেকে নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসরত মানুষরা চলাচলের জন্য ফ্রি বাস রুট সেবা পাবেন না। মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) জানিয়েছ,নিউইয়র্ক সিটির পাচঁটি বরো তে সাধারণ নিম্ন ও মধ্য আয়ের মানুষের কথা চিন্তা করে ফ্রি বাস রুট আনা হয়েছিল। এ পাইলট প্রোগ্রামটি পরিচালনার জন্য অর্থায়ন হয়েছে ২০২৩ সালের বাজেট থেকে । সে সময়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী , নিউইয়র্কের প্রতিটি বোরোতে ছয় থেকে বারো মাসের জন্য ফ্রি রুট সেবা দিয়ে আসছে এমটিএ। এ প্রোগ্রামের নয় মাস পর, এমটিএ ১২ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ।
এমন অবস্থায় , সম্প্রতি একটি বোর্ড বৈঠকে এমটিএ কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শহরবাসীর যাতায়াতের জন্য সুলভ মূল্যের টিকেটের ব্যবস্থা করা ফ্রি বাসের চেয়ে বেশি কার্যকর। স্ট্র্যাটেজিক ইনিশিয়েটিভসের প্রধান জন কফম্যান বলছেন, আমরা আসলে সুলভ মূল্যে যাতায়াত ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে চায় , ফেয়ার প্রাইসের অন্যতম উল্লেখযোগ্য প্রোগ্রাম যা সদস্যপদ বাড়ানোর চেষ্টা করছে। আমরা মনে করি এটি বাস পরিষেবার মাধ্যমে সাহায্য করার জন্য একটি ভালো উপায়,” কফম্যান বলেছেন যে চলমান কুইন্স এবং ব্রুকলিন বাস পুনর্বিন্যাস প্রকল্পগুলো ফ্রি বাস রুটের তুলনায় যাত্রীদের সেবা এবং আকর্ষণ করতে বেশি কার্যকর হবে।
প্রোগ্রামটি নতুন বাস যাত্রীদের উল্লেখযোগ্য সংখ্যা আকর্ষণ করতে পারেনি, কিংবা অনেক গাড়ি রাস্তায় থেকে সরাতে পারেনি, কফম্যান বলেছেন। মোটের উপর, এমটিএ ৮ মিলিয়নেরও বেশি ভাড়া হারিয়েছে। একই সাথে এই বছর বাজেটে প্রোগ্রামটি অন্তর্ভুক্ত না হওয়ায় আগামী সেপ্টেম্বর থেকে এমটিও নতুন ভাড়া নিধার্রণ করার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে ।
