জয় বাংলাদেশ: নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডমস কমিউনিটি অপ-এডে লিখেছেন, কর্মজীর্ব মানুষ এবং পরিবারগুলো আমাদের শহরে জীবনকে সম্ভব করে তোলে।
জননিরাপত্তা থেকে শুরু করে ব্যবসা, আতিথেয়তা, স্বাস্থ্যসেবা এবং আরও অনেক কিছুতে তাদের কাজ ও অবদান আমাদের শহরকে সচল রাখতে সক্ষম করে। আমরা বিশ্বাস করি, এই নিউইয়র্ক সিটিতে কর্মজীবী মানুষ ও তাদের পরিবারগুলোকে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে সমান সুযোগ এবং আমাদের শহরের বিভিন্ন সুবিধার ন্যায্য অংশ দেওয়া উচিত।
এই কারণেই আমরা এমন একটি শহর তৈরি করছি যা সমস্ত নিউইয়র্কবাসীর জন্য কাজ করে। এমন একটি শহর যা প্রতিটি পাড়া-মহল্লা ও কমিউনিটির জন্য সুযোগ ও সমৃদ্ধি প্রসারিত করে। এর একটি প্রধান উপায় যা আমরা করছি তা হলো ‘আর্নড ইনকাম ট্যাক্স ক্রেডিট (ইআইটিসি)’। এর মাধ্যমে নিউইয়র্কবাসীর পকেটে আরও বেশি টাকা রাখা হয়।
ইআইটিসি হলেঅ সবচেয়ে কার্যকর সহায়তা প্রোগ্রামগুলোর একটি যা আমাদের নিম্ন-আয়ের পরিবার ও কর্মীদের সাফল্যের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে সাহায্য করে।
এটি কর্মজীবী-শ্রেণির নিউইয়র্কবাসী, বিশেষ করে শিশুর সঙ্গে অভিভাবকরা যাতে তাদের ন্যায্য অংশ পান তা নিশ্চিত করার একটি সহজ ও সরল উপায়। আমি এই শহরে এটি করার সংগ্রাম বুঝতে পারি। আমার মা আমার ভাইবোন ও আমাকে সহায়তা করার জন্য ক্লিনার হিসেবে ডাবল শিফটে কাজ করেছিলেন। আজ হাজার হাজার নিউইয়র্কবাসী একই কাজ করছে। কিন্তু এই ট্যাক্স ক্রেডিটের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, এর ফলে তারা তাদের সন্তানদের সহায়তা করতে সক্ষম হয়েছে এবং এখন এগিয়ে যাচ্ছে।
ইআইটিসি ১৯৭৫ সাল থেকে আমেরিকানদের পকেটে টাকা রাখছে। কিন্তু যোগ্যতা বাড়ানো ও অ্যাক্সেস উন্নত করার জন্য আরও অনেক কিছু করা যেতে পারে, বিশেষ করে নিউইয়র্ক সিটিতে। সেজন্য আমি যখন মেয়র পদে নির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি, তখন আমি ইআইটিসি সম্প্রসারণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। দুই বছর আগে, আমি ২০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো প্রোগ্রামটি প্রসারিত করতে আলবেনিতে আমার সহকর্মীদের সাথে যোগ দিয়েছিলাম। কারণ প্রতিশ্রুতি দিলে অবশ্যই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে হয়।
তারপর থেকে ইআইটিসি ইতিমধ্যেই নিউইয়র্কবাসীর জীবনে যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছে। আমাদের অ্যাডভোকেসি এবং অংশীদারিত্বের ফলস্বরূপ ট্যাক্স সিজন ২০২৩-এ আমরা আগের বছরের তুলনায় নিউইয়র্কবাসীর পকেটে আরও ২৮০ মিলিয়ন ডলার ফেরত দিয়েছি। তার মানে নিম্ন-আয়ের কমিউনিটির ৭ লাখ ৪৬ হাজার নিউইয়র্কবাসী মোট ৩৪৫ মিলিয়ন ডলার সাহায্য পেয়েছে এবং ফাইলারদের জন্য প্রাপ্ত অর্থের গড় পরিমাণ ৩৩২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এই অর্থ নিউইয়র্কবাসীকে তাদের বিল পরিশোধ করতে, তাদের মাথার উপর একটি ছাদ রাখতে এবং রান্নাঘরের টেবিলে খাদ্যসামগ্রী রাখতে সাহায্য করে। এই ডলার হলো শ্রমজীবী লোকেরা যে অর্থের জন্য কাজ করেছে, যে অর্থ তারা উপার্জন করেছে এবং যে অর্থ তাদের প্রাপ্য।
আমাদের প্রশাসন নিউইয়র্কবাসীর যোগ্যতা সম্পর্কে জানতে এবং এই সুবিধাটি দাবি করার জন্য তাদের প্রয়োজনীয় সংস্থানগুলো পেতে সহায়তা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। অনেক নিউইয়র্কবাসী পাঁচটি বরোজুড়ে আমাদের এনওয়াইসি ফ্রি ট্যাক্স প্রিপ লোকেশনে ইআইটিসি-এর জন্য আবেদন করে সহায়তা পেতে সক্ষম হয়েছিল। আমাদের ট্যাক্স প্রস্তুতকারীরা কর্মজীবী-শ্রেণির নিউইয়র্কবাসীকে ইআইটিসি পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে সাহায্য করবে।
আপনি এই ক্যাশব্যাকের জন্য যোগ্য কিনা তা দেখতে nyc.gov/getcredit -এ যেতে পারেন। যদি তা করেন, আপনি আপনার ট্যাক্স ফাইল করার সময় এই ক্রেডিটের জন্য আবেদন করতে পারেন। এটা খুবই সহজ। নিউইয়র্কবাসী আমাদের এনওয়াইসি ট্যাক্স প্রিপ লোকেশনের যেকোনো একটিতে অথবা getyourrefund.org/nyc অনলাইনে বিনামূল্যে তাদের ট্যাক্স জমা দিতে পারেন।
আমি জানি যে নিউইয়র্কবাসী প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে, কিন্তু অনেক লোক মনে করে যে ডেক তাদের বিরুদ্ধে স্তুপীকৃত এবং আমেরিকান ড্রিম নাগালের বাইরে। কিন্তু আমাদের প্রশাসন সব নিউইয়র্কবাসীর জন্য আমেরিকান স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করছে। দায়িত্ব গ্রহণের প্রথম দিন থেকে আমাদের প্রশাসন একটি সুস্পষ্ট মিশনের দ্বারা চালিত হয়েছে: জননিরাপত্তা রক্ষা, অর্থনীতি পুনর্গঠন ও এই শহরটিকে আরও সাশ্রয়ী এবং শ্রমজীবী নিউইয়র্কবাসীর জন্য বাসযোগ্য করে তোলা।
ইআইটিসি-র মূল বিষয় হলো, শ্রমজীবী মানুষের পকেটে আরও টাকা ফেরত দেওয়া, যাতে তারা বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ এই শহরে বসবাসের সক্ষমতা ও সামর্থ বজায় রাখতে পারে।
