জয় বাংলাদেশ : প্রেসিডেন্ট হিসেবে ডোনাল্ড ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার আগেই ম্যানহাটনে পরিকল্পিত সেই ১৫ ডলার টোল আদায়ে আবারও উদ্যোগ নিতে যাচ্ছেন সিটি গভর্নর ক্যাথি হোকুল ।
গত মে মাস থেকে এই টোল আদায় শুরু হওয়ার কথা ছিলো । তখন গভর্নর ঘোষণা দিয়েছিলেন , মিডটাউন ম্যানহাটনের ৬০ স্ট্রিট (কুইন্স ব্রীজ) থেকে ডাউন টাউনের ব্যাটারি পার্ক পর্যন্ত এই টোলের আওতায় পড়ছে । সকাল ৫টা থেকে রাত ৯টা অবধি এই রেট কার্যকর হবে। অন্য সময় তা হবে খুবই সামান্য। তবে ঘোষণা দিয়েও শেষমেষ বাস্তবায়ন করতে পারেননি এই পদক্ষেপটি ।
হোকুল পরিকল্পনা করেছিলেন যে তিনি নির্বাচনের পর পর্যন্ত ১৫ ডলার কনজেশন টোলের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন। যা রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থীদের বিরুদ্ধে কোন অপপ্রচার বন্ধে এটি ছিলো একটি পদক্ষেপ । কেননা নিবার্চনে জনগনের ভোট ছিলো গুরুত্ব ইস্যু ।
এবার ৫ নভেম্বর ভোট শেষে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নিবার্চনের সাথে সাথে আবারও নড়েচড়ে বসেছেন ক্যাথি হোকুল।
খুব শিগগিরই সংশোধিত পরিকল্পনাটি ঘোষণা করার পরিকল্পনা করেছেন তিনি । আগামী জানুয়ারির ২০ তারিখে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে শপথ নেওয়ার আগেই এটি কার্যকর করার চেষ্টা করছেন বলে জানা গেছে।
এদিকে, তার এমন সিদ্ধান্তকে অবিবেচনাপ্রসূত বলছেন সমালোচকরা। নিউ ইয়র্ক স্টেট রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান এড কক্স জানান, “গভর্নর হোকুলের হঠাৎ কনজেশন প্রাইসিং বাস্তবায়নের উদ্যোগ হল নিউ ইয়র্কের পরিশ্রমী মানুষদের জন্য এক নগ্ন বেইট-এন্ড-স্বিচ।
তিনি জানান, কিছু মাস আগে তিনি এই ভুল পরিকল্পনাটির উপর ব্রেক চাপিয়েছিলেন । স্পষ্টভাবে নির্বাচন বছরেই রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া এড়াতে চেয়েছিলেন গভর্নর। কিন্তু এখন, নির্বাচনের পর, তিনি নিউ ইয়র্কবাসীদের উপর আরও এক নতুন কর চাপাতে যাচ্ছেন তিনি।
অন্যদিকে নাসাউ কাউন্টি এক্সিকিউটিভ ব্রুস ব্ল্যাকম্যান বলছেন, কনজেশন প্রাইসিংকে তখন খারাপ ধারণা ছিল, এখনো খারাপ ধারণা । একই সাথে এটি একটি নতুন কর। এটি এক প্রকৃত বোঝা যা মুল্যস্ফিতির এই চড়া সময়ে সাধারণ মানুষকে গুনতে হবে । তিনি বলেন এটি সরকারের এবং রাজনৈতিকভাবে একটি ভুল পদক্ষেপ হতে যাচ্ছে ।
বিশ্লেষকরা বলছেন, নিউ ইয়র্কবাসী কর দেয় একটি সুষ্ঠু পরিবহণ ব্যবস্থা রাখার জন্য। অবৈধ অভিবাসীদের শহরে রেখে ক্ষতি সৃষ্টির জন্য নয়। আর এই জন্য কনজেশন ট্যাক্স বন্ধ জরুরী বলেও অভিমত দিচ্ছেন তারা । এর বিপরীতে আশ্রয় কেন্দ্র বন্ধের পরামর্শ তাদের । বলছেন, আশ্রয়কেন্দ্রগুলো বন্ধ করে বছরে ৫ বিলিয়ন পরিবহন ব্যবস্থা মেরামত করার বরং উদ্যােগ নেয়া ভাল নিউইয়র্ক সিটির উন্নয়ন স্বার্থে ।
এদিকে কংগ্রেসম্যান মাইক ল’ওলার, যিনি গভর্নরের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবছেন তিনি বলেছেন, “গভর্নর হোকুল কখনোই এমন কোনো করের বিরুদ্ধে যাননি । তার সময়ে লাখ লাখ মানুষ নিউইয়র্ক ছাড়ছে । যদি তিনি তার পথে চলে যান এবং ৫ হাজার বিলিয়ন বছর কনজেশন প্রাইসিং থেকে টাকা তুলে নেন ,তবে এ শহর বিমুখ হবে বৈধ কর যারা দেন সেসব নাগরিক। তিনি আরো জানান, এমন সিদ্ধান্ত পরিশ্রমী, মধ্যবিত্ত নিউ ইয়র্কবাসীদের শাস্তি দেয়, যেমন পুলিশ, শিক্ষক, এবং দমকলকর্মী, শুধুমাত্র তাদের কাজের জায়গায় যেতে। প্রয়োজনে ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানদের সাথে একসাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেন তিনি ক্যাথির কনজেশন প্রাইসিং স্কিমটি একেবারে নির্মূল করতে।
নতুন নির্বাচিত কংগ্রেসওম্যান লরা গিলেন, যিনি লং আইল্যান্ডের ৪র্থ কংগ্রেসনাল ডিসট্রিক্ট থেকে নির্বাচিত হয়েছেন তিনির বলেছেন,আমাদের কনজেশন প্রাইসিং প্রচেষ্টার চিরকালীন অবসান দরকার, পুরোপুরি। লং আইল্যান্ডের যাত্রীরা আর একটি কর বহন করতে সক্ষম নন ।
এদিকে , এমটিএ’র ট্র্যাফিক মোবিলিটি রিভিউ বোর্ডের সদস্য ক্যাথরিন ওয়াইল্ড বলেছেন, ১৫ ডলার টোলের একটি ছোট সংস্করণের পরিকল্পনা বেশ কয়েক মাস ধরে তৈরি হচ্ছে।
তিনি জানান , তার অফিস জুন মাস থেকে বিকল্প পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে এবং তিনি সবসময়ই বলেছেন যে তিনি প্রাইসিং ডিস্ট্রিক্ট পুনঃপ্রবর্তন করবেন তবে সম্ভবত টোলের আকার পর্যায়ক্রমে বাড়াবেন ।
কিছু আইনপ্রণেতা মনে করছেন যে এই বিষয়গুলি তারা আগামী বছর আলবেনিতে ফিরে গিয়ে স্টেটের বাজেট আলোচনা করতে গিয়ে চূড়ান্ত করবেন।
এমটিএ ইতোমধ্যেই কনজেশন প্রাইসিং পরিকল্পনার জন্য টোল রিডার স্থাপন করেছে এবং আরও পরিবেশগত গবেষণা প্রয়োজন হবে না বলে জানা গেছে। এদিকে , ট্রাম্প পরিষ্কারভাবে কনজেশন প্রাইসিংয়ের বিপক্ষে। গত মে মাসে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছিলেন প্রথম সপ্তাহেই কনজেশন প্রাইসিং বাতিল করা হবে ক্ষমতায় এলে।
এর আগে ম্যানহাটনের ব্যস্ত রাস্তায় গাড়ি চলাচলে ২৩ ডলার টোল আদায়ের প্রস্তাব করা হয়েছিল। যা জনসাধারনের তীব্র সমালোচনায় পড়ে। ট্যাক্সিও এই টোলের আওতায় ছিল। নিউজার্সির গর্ভনর ফিল মারফি এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে মামলাও করেছিলেন। নতুন এই প্রস্তাব অনেকটা গ্রহনযোগ্য বলে কমিউটার এসোসিয়েশন জানিয়েছে। যতবারই ম্যানহাটনের ব্যস্ত এলাকায় প্রবেশ করা হোক না কেন প্রতিদিন একবারই টোল দিতে হবে। হাডসন রিভার ও ইস্ট রিভারের টানেলগুলো দিয়ে যারা ম্যানহাটনে প্রবেশ করবেন তাদের জন্য রয়েছে মূল্য ছাড়। তখন ১৫ ডলারের পরিবর্তে ১০ ডলার চার্জ করা হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের কোন শহরে এই ধরনের কনজেশন সারচার্জ বা টোল আদায় এটাই হবে প্রথম। গত ২ বছর ধরে স্টেট, সিটি ও এমটিএ অতিরিক্ত ট্রাফিক ও পরিবেশের কথা বিবেচনা করে এই ধরনের টোল বসানোর কথা বলে আসছিল। ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে এ ব্যাপারে স্টেট ও এমটিএ সম্মতিও পেয়েছে।
